Ramiro José Espinheira Martins
Acontecimentos naturais e influências antropogénicas podem afectar o ambiente aquático de variadas formas: podem ser adicionadas à água substâncias sintéticas, o regime hidrológico pode ser alterado ou a natureza física ou química da água pode ser modificada. Muitos organismos que fazem parte de ecossistemas aquáticos são sensíveis a qualquer alteração no seu ambiente, quer natural (tal como aumento da turvação durante inundações) ou não-natural
(tal como a contaminação química ou diminuição do oxigénio dissolvido resultante da descarga de esgotos domésticos). Diferentes organismos respondem de diferentes maneiras. A resposta mais extrema pode incluir a morte ou migração para outro habitat. Respostas menos óbvias incluem uma redução da capacidade reprodutiva e a inibição de determinados sistemas enzimáticos envolvidos no metabolismo. Uma vez identificada a resposta de um organismo aquático particular a uma qualquer mudança ocorrida, este pode ser usado para determinar a qualidade da água no que respeita à sua aptidão para a vida aquática.
